暖かくなってきたので久しぶりに「ざるそば」いただきました！春菊があったので妻が天ぷらにしてくれました！
大好物の春菊天！
もう30年前の話ですが、社会人になったときは一人暮らしだったため、朝ごはんは毎日、会社の最寄りの駅の立ち食いそばでした。立ち食いそばは、追加のトッピングが色々選べるので、毎日食べてもなかなか飽きませんでしたね。20種類くらいあるトッピングの中で、特に春菊の天ぷらと生卵をトッピングした「春玉そば」は、私の一番のお気に入りでした。
暖かくなってきたのでそろそろ冷たいそばでも
まだ肌寒いですが、ずいぶん暖かくなり、私の宿敵「タンポポ」も咲き始めてきました。
寒い冬の間は、そば・うどんといえば「温かい」ものでしたが、今回は温かいそばではなく、ザルそばにしてみました。付け合せに、妻が春菊の天ぷらを作ってくれました。料理初心者の私には、天ぷらはハードルが高いです。
少し贅沢なランチです。30年前のことを思い出しながら、美味しくいただきました。私の二番目のお気に入りだった「ちくわ天」もあって、妻とあっという間に食べてしまいました。大根おろしが最高の薬味になりました。
春菊って日本原産じゃない！？
春菊はその漢字から、「春に咲く菊」という印象がありますが、実は冬に咲く花だそうです。しかも、原産地は日本ではなくヨーロッパで、もともと食用ではなく観賞用だったそうです。その後、中国で食用として改良され、日本に伝わったみたいですね。いかにも日本の植物のように感じますが、実は全く違ったんですね。知りませんでした。
春菊はとても栄養価が高い植物で、
- βカロテン
- カルシウム
- マグネシウム
- カリウム
- 葉酸
などが含まれています。
春菊は緑黄色野菜に分類されるので、特に豊富に含まれるβカロテンは、その強い抗酸化作用によって、生活習慣病の予防が期待できるようですね。私のような中年にはもってこいの野菜です。
また、春菊にはヒノキなどの針葉樹に多く含まれている「αーピネン」という香り成分が含まれているため、リラックス効果や、安眠効果があると言われています。
地元では手に入らない！
我が家では主に、鍋料理、韓国風チヂミ、おひたしなどにして食べる、大好きな春菊ですが、残念ながら地元のスーパーマーケットでは手に入りません。毎回、都会に行ったときに、中国系のスーパーマーケットで購入します。
自家栽培できるのであれば、是非挑戦したいものです。経験したことがある方、いらっしゃいましたら、どんな感じか教えてほしいです！