Linux超初心者からの卒業(4) – Linuxの「見た目」、デスクトップ環境を選ぼう！操作感はここで決まる！
デスクトップ環境とは？
一言でいうと「画面の着せ替えキット」です。パソコンを動かす「中身（OS）」とは別に、私たちが目で見て、マウスで操作する「画面のデザインや使い心地」をひとまとめにしたパッケージのことです。
WindowsやMacOSの場合、中身と見た目がセットになっているので選べませんが、Linuxでは「中身はUbuntuだけど、見た目はWindows風にする」といった自由な組み合わせが可能です。
デスクトップ環境に含まれる主なもの
単なる背景画像（壁紙）のことではなく、以下のツールが「セット」になっています。
- パネル・タスクバー： アプリを起動したり、時計を見たりする場所。
- スタートメニュー： アプリの一覧が表示される場所。
- ウィンドウのデザイン： 閉じるボタンの形や、ウィンドウのふちの見た目。
- ファイルマネージャー： フォルダを開いてファイルを管理するソフト。
- 基本アプリ： テキストエディタ、画像ビューアー、電卓など。
なぜ「デスクトップ環境」を選ぶ必要があるの？
理由は大きく分けて2つあります。
派手で綺麗な見た目の環境（GNOMEなど）は、それなりにPCのパワーを使います。逆に、シンプルな見た目の環境（XfceやLXQtなど）を選べば、10年前の古いPCでも驚くほどサクサク動くようになります。
- Windowsに近い操作がいいならCinnamon や KDE Plasma
- スマホやMacのような直感操作がいいならGNOME
- とにかく無駄を省きたいならXfceやLXQt
というように、自分の好みに合わせて「性格」を選べるのがLinuxの最大の魅力なんです。
人気デスクトップ環境
ここで紹介するデスクトップ環境以外にも、結構マニアックなものもたくさんあります。ここでは、人気が高いものを紹介します。
Arch Linux系のCachyOSは、たくさんのデスクトップ環境に対応しており、インストールするときに、どのデスクトップ環境をインストールするか選択できます。今回は、同じLinuxディストリビューションのCachyOSで、異なるデスクトップ環境をインストールしたときのもので比較してみました。
以下のデスクトップ環境の画像は、すべてCachyOSのものなので、「GNOME+Ubuntu」や「Cinnamon+Linux Mint」のような有名どころのLinuxとは、多少見た目が異なることをご了承ください。
GNOME
「Linux界の絶対王者。スマホ感覚のモダン操作」
UbuntuやFedoraの標準デスクトップ環境です。Windowsのようなタスクバーがなく、左上のボタンや検索からアプリを探す、非常に洗練されたデザインです。 余計な装飾を省いて作業に集中したい人、Macやタブレットに近い操作感を求める人におすすめです。動作はそんなに軽快ではありません。
見た目は全く異なりますが、Windowsにかなり近いZorin OSもベースはGNOMEを採用しているようです。
KDE Plasma
「自由度の塊。Steam Deckの普及で人気爆発」
Windows風の見た目で、中身は「何でもできる」。2026年現在は動作が非常に軽く、ゲーム用途でも最強と言われています。古いPCには少し動作が遅いと感じるかもしれません。PCを隅々まで自分好みにカスタマイズしたい人、ゲーミングPCとして使いたい人におすすめです。
Cinnamon
「Windowsからの引っ越し先、No.1」
Linux Mintのメインデスクトップ環境です。スタートメニューやタスクバーの配置がWindowsにかなり近く、マニュアルなしでもすぐに使いこなせます。「Windowsに慣れた操作感」が一番大事！という実利主義の人におすすめです。
Xfce
「速さは正義。枯れた技術の安定感」
非常に軽量で、10年前のPCでも驚くほどサクサク動きます。シンプルですが必要な機能は全部揃っている「質実剛健」な環境です。古いPCを復活させたい人、PCを限界まで軽く使いたい人におすすめです。
Cosmic
「異次元の速さを目指す新星」
アメリカのLinuxPCメーカー「System76」社が、自社のOS（Pop!_OS）のためにゼロから開発している全く新しいデスクトップ環境です。
最大の特徴は、システムが「Rust」という最新のプログラミング言語で書かれている点です。従来のGNOMEやKDE Plasmaは、長年の歴史がある代わりに「古い設計」も引きずっています。しかし、Cosmicは最新の技術だけで作られているため、「驚くほど軽くて、頑丈で、めちゃくちゃ速い」という、まさに次世代の乗り物のような仕上がりになっています。
MATE
「古き良きLinuxの正当進化」
「メイト」ではなく「マテ」と発音するみたいです。マテ茶の「マテ」です。昔のGNOME（バージョン2）の使い心地を現代に引き継いだ環境。派手さはありませんが、直感的で動作が安定しています。 クラシックなPC操作が好きな人、流行り廃りに左右されたくない人におすすめです。
LXQt
「最軽量クラスの現代版」
後述のLXDEの後継で、現代の技術（Qt）を使いつつ極限まで軽さを追求。デザインは質素ですが、Xfceより洗練されており爆速です。見た目にこだわらず、スペックの低いPCを仕事用として活用したい人におすすめです。
LXDE
「超軽量界のレジェンド」
一番軽い環境ですが、現在はLXQtへの移行が進んでおり、メンテナンスが中心です。非常に古いPCの最終手段です。ホコリがかぶった10年以上前の、捨てる寸前の超低スペックPCを何とか動かしたい人の救世主になるかもしれません。
結局どれを選んだらいいの？
最初は「OSを選ぶだけで精一杯なのに、見た目まで選ぶの!?」と困惑するかもしれません。自動車で例えると、ディストリビューションは車の性能を決める「エンジン」、デスクトップ環境はデザインや内装に相当すると考えると、わかりやすいかもしれません。WindowsやMacOSが制服だとすると、Linuxは毎日着替え放題の私服のような感じ。自分好みの選択ができるのはとても楽しいと思います。
まずは人気の「GNOME」やカスタマイズ性に優れた「KDE Plasma」、慣れ親しんだWindowsに近い見た目の「Cinnamon」から始めてみて、「もっと軽くしたいな」と思ったら別の環境に乗り換える。そんな風に、自分の成長やPCのスペックに合わせて「着せ替え」を楽しめるのが、デスクトップ環境です。
PCのスペックによっては、動作が遅くなるリッチなデスクトップ環境は、フラストレーションを感じるかもしれません。その場合は、動作が軽いデスクトップ環境を選択したほうが良いと思います。あとは、個人の好みの問題ですので、色々試してみて決めるのが良いと思います。
私個人としては今のところ、古いPCではLXQtかXfce、より新しいPCでは、カスタマイズの幅がダントツのKDE Plasmaが好みです。
選ぶポイント（個人的な評価です）
PCの性能とデスクトップ環境は、下記を目安とするとよいと思います。あくまでも個人の感想ですが、参考にしてください。
| 項目 | モダン環境 GNOME, KDE Plasma, Cinnamon等 | 軽量環境 Xfce, LXQt等 | 分かれ目の目安 |
|---|---|---|---|
| メモリ (RAM) | 8GB以上推奨 | 2GB~4GB | 4GB |
| CPU | 第4世代以降のCore i3/i5 以上 | Core 2 Duo, Celeron, Atom | 第4世代Core iシリーズ (Haswell) |
| ストレージ | SSD必須 | HDDでも動作可 (SSD推奨) | SSDかHDDか |
| グラフィック | 3D加速が効くもの | 古いCPU内蔵チップでもOK | 内蔵GPUの世代 |
ディストリビューションとの組み合わせも考慮
上の画像は、ディストリビューションとデスクトップ環境の関係を表したイメージです。
あるデスクトップ環境を使いたい思っても、ディストリビューションがそのデスクトップ環境を採用していなければ、初心者が好みの環境を構築することは簡単ではありません。好みのディストリビューションとデスクトップ環境が見つかるまで、色々試してみるのが良いと思います。
詳しくは、「DistroWatch.com」を参照するか、それぞれのディストリビューションのHPへ行って確認してください。一例を下記に示します。
| 環境名 | 代表的な採用OS |
|---|---|
| GNOME | CachyOS, Pop!_OS, Debian, Zorin OS, EndeavourOS, Fedra, Manjaro Linux, Ubuntu, Bazzite, AnduinOS, Arch Linux など |
| KDE Plasma | CachyOS, MX Linux Debian, EndeavourOS, Fedora, Manjaro Linux, Bazzite, OpenSUSE, Nobara, KDE Neon, Kubuntu など |
| Cinnamon | CachyOS, Linux Mint, EndeavourOS, Ferora, Manjaro Linux, Arch Linux, OpenSUSE など |
| Xfce | CachyOS, Linux Mint, MX Linux, Debian, EndeavourOS, Fedra, Manjaro Linux, Arch Linux, OpenSUSE, Xubuntu など |
| Cosmic | CachyOS, Pop!_OS, PikaOS など |
| MATE | CachyOS, Linux Mint, Debian, EndeavourOS, Fedora, Manjaro Linux, Arch Linux, OpenSUSE, Ubuntu MATE など |
| LXQt | CachyOS, Debian, EndeavourOS, Fedora, OpenSUSE, Lubuntu など |
| LXDE | CachyOS, Debian, Fedora, Arch Linux, OpenSUSE など |
次回の予定
あなたの好みのデスクトップ環境は見つかりましたか？
次回はいよいよ「どうやってLinuxをパソコンに入れるのか（インストール準備編）」に挑戦しようと思います。USBメモリを1本用意するだけで、世界が変わるかもしれません……！お楽しみに！